התפיסה בציבור לגבי שימוש או החזקה בסמים, בעיקר אלה שנתפסים כ"סמים קלים" היא שמדובר בעבירה קלה יחסית ואין מתייחסים אליה ברשויות החוק כחמורה, בפועל מדובר בעבירה שלצידה מוטלים לעיתים קרובות עונשי מאסר בפועל.

פקודת הסמים המסוכנים מגדירה סוגים שונים של סמים ועבירות הקשורות בהם, הכוללות בין היתר ייצור, החזקת, שימוש וסחר בסם והדחת קטינים לשימוש בסם.

החזקת סם בכמויות קטנות כדוגמת חשיש או מריחואנה עשויה להוביל לעונש של עד שלוש שנות מאסר בפועל ולעומת זאת, עד עשרים שנות מאסר על עבירה של החזקת סם בכמויות שאינן מיועדות לשימוש עצמי או על עבירת ייצור סמים.

ההחמרה מצד בתי המשפט בעניין החזקה ושימוש בסם מחייבת פנייה לייצוג משפטי מצד עורך דין פלילי המתמחה בתחום וזאת בכדי לשמור על זכויות החשוד בעבירה ולהביא לסיום ההליך על הצד הטוב ביותר.

מטרת הענישה המחמירה מצד בתי המשפט היא למגר את תופעת השימוש בסם, גם כשמדובר בעבירת סמים שבוצעה לצריכה עצמית, על אחת כמה וכמה כשמדובר בבני נוער וזאת למען יראו וייראו.

עורך דין פלילי המנוסה בתיקים דומים ידע לבחון היטב את חומרי החקירה והתנהלות המשטרה במהלכה, מה שעשוי להוות גורם מכריע בניהול משפט הוכחות.